GRANDES TUBISTAS: AUGUST C. HELLEBERG
Estrenamos una nueva serie de artículos que estará dedicada a los grandes tubistas de la historia. Comenzamos con August C. Helleberg.
Tenia ya muchas ganas de iniciar esta nueva serie de artículos.
Y es que sí en general ya hay muy poca información en castellano sobre la historia de la tuba, menos aún sobre los grandes tubistas de las diversas épocas.
Y esto es lo que pretendo con esta serie, llenar ese vacío, a la vez que cumplir dos objetivos:
El primero es claramente histórico. En mi opinión es muy importante mirar al pasado para entender de dónde venimos y así poder imaginarnos hacia donde vamos.
El segundo es con una intención ejemplarizante, ya que al conocer la biografía de estos grandes tubistas, podemos identificar ciertos patrones de comportamiento/actuación que pueden ser muy útiles para nuestro tiempo.
Espero que os guste.
Biografía
August C. Helleberg fue uno de los grandes tubistas de la historia de la tuba, sobre todo en los Estados Unidos. En el siguiente artículo os voy a hablar sobre la vida de este conocido tubista.
Helleberg nació el 7 de marzo de 1861 en Kirkegaardsvejen, muy cerca de Aalborg, Dinamarca.
August fue el quinto de seis hermanos y su padre, sargento del ejercito danés, fue el que le enseña a tocar instrumentos de viento metal antes de ir la escuela.
En 1870 muere su padre y es en 1875, a los dieciséis años, cuando se traslada a Noruega junto a su madre y otros tres hermanos, viviendo en Oslo.
De esta época se conserva una foto en la que se ve a los tres hermanos vistiendo el uniforme del ejército Noruego y sosteniendo tres instrumentos de viento metal.
Ya en 1878, con 17 años, emigra a Estados Unidos, junto a Anna Reese, con la cual se casa en 1879.
Helleberg comienza su vida musical como tuba freelance en New York, convirtiéndose en uno de los tubistas más solicitados del momento, además, también destacó por su dominio del contrabajo y del trombón contrabajo.
Tuba de Orquesta
Es en la década de 1890 cuando Helleberg forma parte de orquestas tan importantes como la New York Philharmonic y, de 1891 a 1895, fue el primer tubista de la Chicago Symphony Orchestra, volviendo a su anterior puesto en New York a partir de 1896.
En la siguiente foto podemos ver a los miembros de la Chicago Symphony Orchestra en 1891. Vemos a Helleberg situado en la parte baja de la foto, el primero de la izquierda, mirando hacia la derecha.
Además, fue empleado en numerosas ocasiones en la Metropolitan Opera Orchestra.
Tuba de Banda
Helleberg también formó parte de la famosa John Philip Sousa Band entre 1898 y 1903, realizando varias giras por Europa en los años 1900, 1901 y 1903.
Sus dos hijos, August Junior y John, también tocaron en la Sousa Band en épocas posteriores.
También tocó junto a famosas bandas de música en New York, como The Conwasy Band o the Goldaman Band.
Curiosa es la mención que hace la revista The Musical Trade el 21 de abril de 1900:
Todo músico en New York conoce al genial Gus Helleberg, el gran bajista que nunca dejo de soplar en su tuba
Sin duda alguna, Helleberg era considerado uno de los mejores tubistas de su tiempo.
Diseñador en Conn
Otro de los aspectos más destacables de Helleberg son sus aportaciones como diseñador de instrumentos y boquillas junto a la marca de instrumentos Conn.
Su creación más famosa, y que perdura hasta hoy, fue el desarrollo de las boquillas con forma de embudo o en -V-, que a día de hoy siguen llevando su nombre.
Un dato curioso es que cada vez que Helleberg compraba una tuba, diseñaba una boquilla nueva para ella, y cuando la vendía, la boquilla también iba con ella.
Desde entonces, muchos fabricantes han replicado y modificado su diseño, y al hacerlo, casi todos los tubistas han tocado en una boquilla similar en algún momento.
Arnold Jacobs fue un conocido defensor de esta boquilla, durante la década de 1930 compró una boquilla de Conn Helleberg por $ 2.50, y se convirtió en una de las principales boquillas utilizadas en su carrera.
Más tarde, Renold Schilke modificó una de sus Helleberg, y en 1993 la Canadian Brass Musical Instrument Company creó la boquilla de Arnold Jacobs como una variante de la Helleberg.
Esto ha sido todo.
Espero que este artículo os haya gustado.
Os agradecería que dejéis un comentario contándome si queréis que siga con esta nueva serie y qué os ha parecido conocer la historia detrás de este gran tubista.
